استارتاپ هوش مصنوعی فوتون (Photon) به قدری اطمینان دارد که ایجنتهای هوشمند در نهایت جایگزین اپلیکیشنهای موبایل خواهند شد که اخیرا یک مراسم نمادین «ختم اپلیکیشنها» در یک کلیسا در سانفرانسیسکو برگزار کرد؛ مراسمی واقعی همراه با تابوت آیکون اپها و سخنرانیهایی پیرامون پایان عصر اپهای سنتی. این استارتاپ که به توسعه‌دهندگان کمک میکند ایجنتهای هوش مصنوعی فعال در پیام‌رسان‌هایی نظیر iMessage و WhatsApp بسازند، اکنون موفق به جذب ۴.۵ میلیون دلار سرمایه بذری (Seed) شده است.
این جذب سرمایه در شرایطی اتفاق می‌افتد که فوتون توانسته بیش از ۴۰ هزار توسعه‌دهنده را جذب کند و درآمد خود را ظرف تنها ۴ ماه ۱۰ برابر افزایش دهد. دانیل تیان (Daniel Tian)، هم‌بنیان‌گذار و مدیرعامل فوتون، اعلام کرد که مراسم ختم اپها هم‌زمان به عنوان روز توسعه‌دهندگان این شرکت برگزار شد و پنل‌هایی از شرکت‌های بزرگی همچون ورسل (Vercel)، استرایپ (Stripe) و اوپن‌ای‌آی (OpenAI) در آن حضور داشتند. اگرچه این اقدام جنبه‌ای طنزآمیز و نمادین داشت، اما تیان تاکید دارد که دوران تسلط اپلیکیشنهای مستقل به پایان خود نزدیک می‌شود: «صادقانه بگویم، این گذار زمان‌بر خواهد بود، اما از نظر جهت‌گیری کلی، امری کاملا اجتناب‌ناپذیر است.»
فرضیه بنیادین پشت شکل‌گیری فوتون این است که کاربران دیگر تمایلی به دانلود و نصب اپلیکیشنهای جدید روی گوشی‌های خود ندارند. در عوض، آن‌ها ترجیح می‌دهند به ایجنتهای هوشمندی دسترسی داشته باشند که مستقیما داخل پیام‌رسان‌های روزمره آن‌ها مثل آیمسیج، واتساپ یا تلگرام کار می‌کنند. با اینکه دستیار Muse متا در صدر دانلودهای اپ‌استور قرار گرفته است، تیان بازار بسیار بزرگی را در ارائه زیرساخت به توسعه‌دهندگانی می‌بیند که می‌خواهند سرویس‌های خود را روی کانال‌های پیام‌رسانی پیاده‌سازی کنند.
پلتفرم فوتون مجموعه‌ای جامع از ابزارها را شامل یک API یکپارچه، فریم‌ورک کانال‌های ارتباطی مقیاس‌پذیر، رابط خط فرمان (CLI) و بسته پایش و مشاهده‌پذیری (Observability) ارائه می‌دهد. این ابزارها به توسعه‌دهنده اجازه می‌دهند ایجنت خود را به صورت هم‌زمان روی آیمسیج، واتساپ، تلگرام، پیامک (SMS)، RCS، ایمیل و حتی صوت مستقر و مدیریت کند.
ایده فوتون از تجربه تیان و هم‌بنیان‌گذارش رایان ژو (Ryan Zhu)، مدیر ارشد فناوری، در دوران دانشجویی و حضور در هکاتون‌های مختلف شکل گرفت. آن‌ها متوجه شدند هر زمان اپلیکیشن مصرفی جدیدی می‌سازند، گلوگاه اصلی جذب کاربر و دیده‌شدن (Discovery) است. آن‌ها دریافتند که با قرار دادن یک ایجنت درون بسترهایی که کاربر هر روز از آن‌ها استفاده میکند، می‌توان این مشکل را برطرف کرد. تیان ابتدا باتی ساخته بود که می‌توانست در آیمسیج به جای خود او به دوستانش پیام دهد؛ پس از انتشار نسخه متن‌باز آن در گیت‌هاب، هزاران توسعه‌دهنده از آن استقبال کردند که منجر به انصراف تیان از دانشگاه پنسیلوانیا و تمرکز تمام‌وقت روی پروژه شد.
نسخه تجاری و مدیریت‌شده فوتون که از فروردین امسال عرضه شد، آپ‌تایم ۹۹.۹۵ درصدی، استانداردهای امنیتی SOC 2 Type II و سازگاری با الزامات HIPAA را برای کاربردهای سلامت ارائه می‌دهد. مشتریان فوتون شامل پلتفرم بیمه Corgi، اپلیکیشن دوست‌یابی Ditto، دستیار بانکی Rho، ابزار مالی Fliptexts و کلاینت ایمیل هوشمند Slashy هستند. علاوه بر این، ابزارهایی نظیر Hermes Agent از شرکت Nous Research و QClaw تنسنت از لایه پیام‌رسانی فوتون استفاده می‌کنند.
راند بذری فوتون به رهبری مشترک دو صندوق Gradient و *A و با مشارکت شرکت‌هایی نظیر Vercel، هنگ‌شان (HongShan)، صندوق Z Fellows و چندین سرمایه‌گذار فرشته بسته شده است. به گفته تیان، چشم‌انداز آینده فوتون فراتر از تعامل انسان با ایجنت است و بر لایه ارتباط ایجنت با ایجنت (A2A) متمرکز خواهد بود؛ جایی که یک ایجنت شخصی می‌تواند به شکل خودکار با ایجنتهای پرواز، هتل و خدمات دیگر متصل شود و ماموریت‌های پیچیده را تکمیل کند.