با توجه به اینکه بیش از ۷۰ درصد سطح کره زمین پوشیده از آب است، شاید انتظار می‌رفت که استارتاپهای فعال در حوزه دریانوردی و فناوریهای دریایی سهم قابلتوجهی از سرمایهگذاری خطرپذیر را به خود اختصاص دهند. اگرچه در گذشته چنین نبود، اما دادههای جدید نشان میدهد که توجه سرمایهگذاران ونچور کپیتال به این بخش تحولی اساسی پیدا کرده است.
بر اساس دادههای تحلیلی کرانچ‌بیس، در طول یک سال گذشته سرمایهگذاران خطرپذیر نزدیک به ۳ میلیارد دلار در راندهای بزرگ سرمایهگذاری به استارتاپهای دریایی تزریق کردهاند. این سرمایه‌گذاری‌ها حوزه‌های متنوعی از فناوریهای دفاعی گرفته تا انرژی‌های تجدیدپذیر و پاک را پوشش می‌دهند. بخش‌های پیشتاز جذب سرمایه شامل شناورهای خودران سطحی و زیرسطحی، ربات‌های آبی، قایق‌ها و کشتی‌های برقی و پلتفرم‌های تحلیل دادههای اقیانوسی هستند.
بزرگ‌ترین سهم از این جذب سرمایه متعلق به استارتاپ آمریکایی سارونیک (Saronic) مستقر در آستین است. این استارتاپ ۴ ساله که شناورهای دریایی خودران توسعه میدهد و نیروی دریایی آمریکا از مشتریان کلیدی آن به شمار می‌آید، در راند سری D خود در ماه مارس موفق به جذب ۱.۷۵ میلیارد دلار شد. این راند که به رهبری صندوق نام‌آشنای کلینر پرکینز (Kleiner Perkins) هدایت شد، ارزش‌گذاری سارونیک را به ۹.۲۵ میلیارد دلار رساند. سارونیک همچنین اعلام کرده که قصد دارد بیش از ۳ میلیارد دلار برای ساخت یک کارخانه کشتی‌سازی نسل جدید مبتنی بر طراحی نرم‌افزارمحور و سیستم‌های خودمختار در تگزاس سرمایهگذاری کند.
در جایگاه بعدی، استارتاپ چینی Seahi Robotics قرار دارد که توسعه‌دهنده فناوریهای رباتیک پیشرفته زیر آب است و توانست یک راند سری A به ارزش ۱۵۰ میلیون دلار را نهایی کند. همچنین استارتاپ ریجنتی (Regent) در جایگاه سوم قرار دارد که شناورهای گلایدر دریایی (Seagliders) با سرعت پرواز هواپیما روی سطح آب تولید می‌کند. این شرکت موفق به جذب ۱۲۰ میلیون دلار سهام در راند سری B به همراه ۱۲۰ میلیون دلار تامین مالی بدهی شد.
در میان صندوق‌های سرمایهگذاری خطرپذیر چندرشته‌ای، شرکت آندریسن هوروویتز (a16z) حضور فعالی در این حوزه داشته و در شرکت‌هایی چون Saronic، شرکت قایق‌های الکتریکی Arc Boats و استارتاپ کاوشگر زیرسطحی Ulysses Ecosystem Engineering سرمایهگذاری کرده است. صندوق Founders Fund نیز در پروژه‌هایی مانند شناورهای باری تمام‌الکتریکی Fleetzero و انرژی‌های تجدیدپذیر دریایی Panthalassa سرمایه‌گذاری‌های سنگینی انجام داده است. در کنار این صندوق‌های بزرگ، صندوق‌های تخصصی مانند Ocean Zero (کاهش آلایندگی ناوگان دریایی) و Mare Liberum با حمایت پنتاگون نیز به طور ویژه بر استارتاپهای دریایی تمرکز کردهاند.
تحلیل‌ها نشان میدهد سه فناوری اصلی هوش مصنوعی، ناوبری خودران و رباتیک، بیشترین جذابیت را برای سرمایهگذاران داشته‌اند؛ موضوعی که هم‌راستا با ترندهای کلان فناوریهای زمینی و فضایی است و بخش عمده‌ای از آن با کاربردهای دوگانه دفاعی و تجاری پیوند خورده است.