در سال ۲۰۲۰، سیپریانو اچاواریا در مورگان استنلی نیویورک کار می‌کرد و به گام بعدی مسیر شغلی‌اش فکر می‌کرد که لوحی روی میزش دید: فهرست کسانی که پیش از او پشت همان میز نشسته بودند. میان آن نام‌ها، نام دیوید ولز بود؛ همان کسی که او را در نتایج جست‌وجو پیدا کرد و فهمید نه‌تنها هم‌شهری او از مدلین است، بلکه بنیان‌گذار بانک دیجیتال برزیلی نوبانک (Nubank) هم هست. اچاواریا از آن لوح عکس گرفت و در لینکدین به ولز پیام داد و از او راهنمایی شغلی خواست.
نتیجه این پیام، یک پیشنهاد کاری بود: نوبانک در آستانه اعلام ورود به کلمبیا و استخدام تیم راه‌اندازی بود. تا اواخر ۲۰۲۰، اچاواریا به کشورش بازگشته بود و به آن تیم پیوسته بود؛ با این نیت که روزی شرکت خودش را بسازد.
حالا استارتاپ او — پالوما (Palomma) مستقر در مدلین — ۱۰ میلیون دلار در دور سری A به رهبری کومتا (Cometa)، صندوق سرمایه‌گذاری خطرپذیر مکزیکی، جذب کرده است تا سرویس‌های مالی خود را برای مالکان، مستأجران و مدیران املاک گسترش دهد. کرانچ‌بیس نیوز این خبر را برای نخستین بار منتشر می‌کند.
این تأمین مالی، کل سرمایه پالوما را به ۱۴ میلیون دلار می‌رساند؛ شامل ۴ میلیون دلار سرمایه‌گذاری که پیش‌تر اعلام نشده بود. به گفته اچاواریا که مدیرعامل و هم‌بنیان‌گذار شرکت است، در این دور ولمه کپیتال (Volpe Capital)، کلک‌تاور تکنولوژی ونچرز (Clocktower Technology Ventures)، تکتون ونچرز (Tekton Ventures)، سیما کپیتال (Simma Capital) و یانگو ونچرز (Yango Ventures) مشارکت داشتند؛ در کنار سرمایه‌گذاران قبلی مثل وای کامبینیتور (Y Combinator)، ۱۷سیگما (17Sigma)، نیدو ونچرز (Nido Ventures) و نورته ونچرز (Norte Ventures).
پالوما می‌گوید درآمد سالانه تکرارشونده‌اش (ARR) در ۱۸ ماه، سی برابر شده و به حدود ۳ میلیون دلار رسیده است. شرکت ماهانه حدود ۱۳۰ میلیون دلار پرداخت اجاره را پردازش می‌کند، بیش از ۲۰۰ هزار مستأجر را از طریق بیش از ۵۰۰ مدیر ملک در کلمبیا پوشش می‌دهد و حجم سالانه پرداخت اجاره‌اش را ۱.۵ میلیارد دلار برآورد می‌کند. سرمایه تازه صرف توسعه در کلمبیا، ساخت محصولات مالی و هوش مصنوعی تازه و آماده‌سازی برای ورود به بازارهای دیگر می‌شود. مکزیک، برزیل و بازار اسپانیایی‌زبان آمریکا در فهرست بررسی هستند، اما به گفته اچاواریا، کلمبیا همچنان اولویت است: «می‌خواهیم کلمبیا را ببریم.»
کسب‌وکار پالوما دو نیمه دارد: نرم‌افزاری که به مدیران املاک در رسیدگی به درخواست‌های اجاره، پشتیبانی مشتری و وصول مطالبات کمک می‌کند، و سیستم پرداختی که اجاره را وصول و به مالک منتقل می‌کند. همین رابطه دوطرفه است که فروش محصولات مالی مثل تسهیلات، ضمانت اجاره و خدمات مالی دیگر به مستأجر و مالک را ممکن می‌سازد.
اچاواریا پس از نزدیک دو سال کار در نوبانک، پالوما را با فیلیپه مونسالوه و نیکولاس گومس دل کامپو بنیان گذاشت؛ مهندسان تحصیل‌کرده در ام‌آی‌تی با سابقه کار در متا، کوبره (Cobre) و جی‌پی مورگان. بنیان‌گذاران در ژانویه ۲۰۲۳ به وای کامبینیتور رفتند تا یک پردازشگر پرداخت حساب‌به‌حساب برای آمریکای لاتین اسپانیایی‌زبان بسازند. به گفته اچاواریا، رشد در سال اول تقریباً صفر بود؛ تا اینکه مدیران املاک شروع کردند به درخواست کمک برای وصول اجاره.
خیلی زود معلوم شد مشکل در هر دو سوی معامله وجود دارد. مستأجران اجاره را اول ماه پرداخت می‌کنند اما حقوقشان را در دو قسط نیمه‌ماه می‌گیرند؛ در سمت دیگر، مالکان به درآمد اجاره وابسته‌اند اما برای وام‌گرفتن بر پایه آن یا محافظت از خود در برابر نکول، راهی ندارند. مدیران املاک هم وصول و پرداخت را با فرایندهای کاملاً دستی و پرهزینه انجام می‌دادند. پالوما به جای جذب جداگانه مستأجر و مالک، تصمیم گرفت از شرکت‌هایی که املاک را مدیریت می‌کنند به آنها برسد: «عملاً از مدیران املاک به‌عنوان کانال توزیع استفاده کنیم.»
مدیران املاک به نرم‌افزار هوش مصنوعی پالوما دسترسی می‌گیرند که کارهایی مثل گفت‌وگوهای اجاره را انجام می‌دهد، و سپس پردازش پرداخت اجاره به آنها پیشنهاد می‌شود. همین پرداخت‌ها به شرکت سابقه درآمد اجاره و تاریخچه پرداخت مستأجر می‌دهد که با آن می‌تواند متقاضیان محصولات مالی را ارزیابی کند.
از این نقطه، پالوما خدماتش را به دو طرف عرضه می‌کند: «پالوما پلاس» به مستأجران پاداش و امکان ساخت اعتبار می‌دهد؛ «پالوما ادونس» به مالکان اجازه می‌دهد تا ۱۲ ماه از درآمد اجاره آینده را از پیش دریافت کنند؛ «پالوما پروتکت» در صورت نکول مستأجر، درآمد اجاره را پوشش می‌دهد. شرکت در حال ساخت «پالوما فلکس» هم هست که به مستأجر اجازه می‌دهد اجاره ماهانه را به دو قسط تقسیم کند. مدیران املاک برای نرم‌افزار هوش مصنوعی اشتراک می‌پردازند و پالوما از طریق پرداخت‌ها و خدمات مالی، درصدی از اجاره را برمی‌دارد.
جذب مشتریان به خدمات بیشتر، موتور رشد شرکت بوده است: پالوما نرخ حفظ درآمد خالص (NRR) ۳۹۰ درصدی پس از ۱۲ ماه را گزارش می‌کند؛ یعنی درآمد حاصل از یک گروه مشخص از مشتریان، حتی با احتساب مشتریانی که رفته یا کمتر خرج کرده‌اند، تقریباً چهار برابر شده است.
اچاواریا معتقد است ساختن کسب‌وکاری بزرگ در آمریکای لاتین شکل دیگری دارد و برای بخش‌های مختلف کار پالوما به شرکت‌های آمریکایی الیزای‌ای‌آی (EliseAI)، بیلت (Bilt)، دگارانتورز (TheGuarantors) و فلکس اشاره می‌کند. به گفته او: «در آمریکا می‌توانی یک راه‌حل بسازی و خیلی بزرگ شوی، چون بازار اجازه می‌دهد. در آمریکای لاتین اگر می‌خواهی خیلی بزرگ شوی، باید همه کارها را انجام بدهی.»
هوش مصنوعی در تصمیم‌گیری ریسک هم نقش دارد. عامل اجاره پالوما از طریق واتساپ گفت‌وگو می‌کند و مدارک درخواست را جمع می‌کند و به ادعای شرکت، تأیید را در کمتر از ۳۰ ثانیه صادر می‌کند؛ ورودی این ارزیابی، هم محتوای گفت‌وگوهای اجاره است و هم رفتار پرداخت. ضمانت‌های اجاره اما پالوما را در برابر عدم پرداخت در معرض ریسک می‌گذارد. شرکت در آغاز این ریسک را خودش می‌پذیرد، اما اچاواریا می‌گوید مذاکره با یک بیمه‌گر برای تقسیم ریسک در حال نهایی شدن است تا امکان ارائه ضمانت بیشتر فراهم شود.
هوش مصنوعی همچنین تیم را کوچک نگه داشته است: پالوما تا ۴ نوامبر ۱۸ کارمند داشت، در حالی که هنگام بستن دور سری A حدود سه هفته پیش، ۱۴ نفر بود. به گفته اچاواریا یک کارمند پشتیبانی مشتری در کنار عامل‌های هوش مصنوعی، حدود ۲۰۰ هزار مستأجر پلتفرم را پشتیبانی می‌کند. منطق شرکت این است که هوش مصنوعی می‌تواند ارائه خدمات مالی مسکن را ارزان‌تر کند، همان‌طور که فناوری موبایل به بانک‌های دیجیتال کمک کرد با بانک‌هایی که شبکه شعب بزرگ داشتند رقابت کنند. در بلندمدت، پالوما قصد دارد از اجاره فراتر برود و پرداخت‌های انجمن‌های ساختمانی و معاملات ملکی مسکونی را هم پوشش دهد.
پپه بولانیوس، شریک مدیر کومتا، می‌گوید پالوما به دلیل تیم بنیان‌گذار و فرصت نوسازی بازار پراکنده اجاره در آمریکای لاتین برجسته شد؛ به گفته او در کلمبیا به‌تنهایی نزدیک به ۸ میلیون خانوار اجاره‌نشین وجود دارد. او در ایمیلی نوشت: «ما دنبال شرکت‌هایی می‌گردیم که در بازارهایی با فرایندهای کهنه کار می‌کنند، جایی که فرصت ساختن یک دارایی داده اختصاصی وجود دارد که بتوان آن را با هوش مصنوعی به پول تبدیل کرد.»
بولانیوس به تجربه اچاواریا در بزرگ‌کردن نوبانک و پیشینه فنی و مالی دو بنیان‌گذار دیگر اشاره می‌کند و می‌گوید پالوما در حدود ۱۸ ماه به پردازش ماهانه ۱۳۰ میلیون دلار اجاره و پوشش بیش از ۲۰۰ هزار مستأجر با حدود ۱۴ کارمند رسید: «این نوع اجرا غیرمعمول است. ما را قانع کرد که این تیم توان ساختن کسب‌وکاری بسیار بزرگ‌تر را دارد.» به گفته او، برخلاف رقبایی که روی یک خدمت تمرکز می‌کنند، پالوما وصول اجاره، ارزیابی مستأجر و ضمانت اجاره را با هم ترکیب می‌کند و در تمام مسیر داده جمع می‌آورد؛ پردازش مستقیم پرداخت‌ها به شرکت دیدی نسبت به رفتار مستأجر می‌دهد که می‌تواند اعتبارسنجی را بهتر کند، ریسک نکول را زودتر علامت بدهد و محصولات مالی تازه بسازد. «ما معتقدیم ترکیب توزیع، داده اختصاصی پرداخت و هوش مصنوعی به پالوما مزیتی رقابتی می‌دهد که با رشد شرکت قوی‌تر می‌شود.»