شرکت ردیت (Reddit) در جریان گزارش مالی سه ماهه سوم خود به سهام‌داران اعلام کرد که ترافیک ارجاعی جستجوی این پلتفرم در ماه اکتبر به طور میانگین بیش از یک میلیون کاربر در هفته کاهش یافته است. این افت شدید پس از فصل سومی رخ می‌دهد که در آن نیز ترافیک ورودی از موتورهای جستجو به شکلی معنادار روندی نزولی را تجربه کرده بود. استیو هافمن، مدیرعامل ردیت، در جلسه اعلام گزارش مالی تأکید کرد که فرضیه اصلی آن‌ها برای این ریزش، گسترش قابلیت‌های AI Overviews و AI Mode گوگل است.
در پاسخ به این دگرگونی در رفتار موتور جستجوی گوگل، ردیت تصمیم گرفته است در فصل چهارم جاری، آزمایش نسخه‌ای از وب‌سایت را آغاز کند که استفاده از آن مشروط به ورود به حساب کاربری (Logged-in Only) در چند بازار برگزیده بین‌المللی خارج از آمریکا است. هدف از این آزمایش مشخص کردن مرز دسترسی کاربران بدون ثبت‌نام به محتوای ردیت است؛ مرزی که تعیین می‌کند کاربری که از جستجوی گوگل روی لینکی کلیک می‌کند تا چه میزان از مکالمات را قبل از ظاهر شدن پنجره اجباری ورود مشاهده خواهد کرد.
بر اساس نامه رسمی ردیت به سهام‌داران، شتاب کاهش ترافیک ورودی در اواخر فصل سوم سرعت گرفت و در اکتبر تشدید شد. بیشترین آسیب به کاربران خارج از حساب کاربری و ترافیک نسخه وب وارد آمده است، هرچند این موضوع بر کاربران فعال درون برنامه نیز اثرگذار بوده زیرا جستجوی گوگل همواره یکی از مسیرهای اصلی بازگشت کاربران قدیمی به ردیت محسوب می‌شده است. در این نامه هشدار داده شده است که اگر روند کاهش بیش از یک میلیون ارجاع هفتگی تداوم یابد، ممکن است تعداد کل کاربران فعال روزانه منحصر‌به‌فرد (DAUq) در فصل چهارم کاهشی دورقمی را از پایه ۱۳۰ میلیون کاربر فعلی تجربه کند.
استیو هافمن در توجیه دلایل این افت گفت فرضیه ردیت دو بخش دارد: نخست و مهم‌تر از همه، هوش مصنوعی گوگل در بخش AI Overviews و AI Mode است که گوگل با تهاجم بالا در آمریکا و سایر کشورها در حال توسعه آن است و حداقل اثر آن سوق دادن نتایج سنتی به پایین صفحه است. عامل دوم، محتواهای ترجمه‌شده ماشینی است که به باور ردیت با افت رتبه مواجه شده‌اند. نکته حائز اهمیت این بود که هافمن صراحتاً اعلام کرد تقاضای کاربران برای نام برند «Reddit» در گوگل همچنان در اوج است و خزنده‌های گوگل با بیشترین توان در حال کراول کردن داده‌های سایت هستند، اما حالت جدید هوش مصنوعی گوگل «اصلاً ترافیکی هدایت نمی‌کند؛ نه برای ردیت و نه تا جایی که او اطلاع دارد برای هیچ ناشر دیگری.»
این اظهارات در حالی بیان می‌شود که ردیت در اوایل سال ۲۰۲۴ قرارداد فروش و صدور مجوز داده به گوگل امضا کرده بود و حتی تغییراتی در فایل robots.txt اعمال کرد که گوگل را به تنها موتور جستجوی قادر به نمایش سریع پست‌های جدیدش تبدیل می‌کرد. اکنون با وجود درآمد ۸۹۵ میلیون دلاری ردیت در فصل سوم (رشد ۵۳ درصدی نسبت به سال قبل)، بیش از ۸۰ درصد درآمد این شرکت از کاربران لاگین‌شده و اپلیکیشن تأمین می‌شود و هافمن اعلام کرده ردیت ترجیح می‌دهد گستره ترافیک عمومی و سطحی را به نفع تعامل عمیق‌تر کاربران پایدار معامله کند.