هوای محل کار شما چقدر پاک است؟ این پرسشی بود که تانوی تومبره و لاکشیا ساراف، زمانی که دانشجوی مهندسی بودند و در فضای سازنده (makerspace) دانشگاه خود کار میکردند، به بررسیاش پرداختند.
تومبره در ایمیلی میگوید در آن فضا آنها «بدون آنکه بدانند در معرض دود سمی برشهای لیزری، پرینترهای سهبعدی و هویههای لحیمکاری بودند» اما تا زمانی که بهترین دوستش غش کرد و به بیمارستان رفت، متوجه این موضوع نشدند.
او میگوید: «بعد از آن، شروع کردیم به بررسی آلودگی هوای داخل بنا و فهمیدیم این یک خطر سلامتی نامرئی اما جدی است — به‌ویژه در مدارس، دفاتر، هتل‌ها، سالن‌های زیبایی و هر ساختمان تجاری که تهویه مطبوع در آن اجازه باز کردن پنجره را نمی‌دهد.»
این مشکل حتی وقتی ساختمانی مجهز به تصفیه‌کننده هوا باشد هم باقی می‌ماند؛ همان‌طور که فضای سازنده آنها بود. به گفته ساراف، مسئله این است که تصفیه‌کننده‌ها در پاک‌سازی ذرات معلق مثل گرد و غبار و گرده مؤثرند، اما در حذف گازهای سمی مانند دی‌اکسید کربن، فرمالدهید و بنزن کمتر کارآمدند؛ بسیاری از این گازها در دسته ترکیبات آلی فرار (VOC) قرار می‌گیرند، یعنی موادی که به‌راحتی در هوا تبخیر می‌شوند.
تومبره میگوید ترکیبات آلی فرار با بیماری‌های مزمن و «سند ساختمان بیمار» مرتبط‌اند؛ وضعیتی که در آن ساکنان بعد از گذراندن وقت در یک بنا اثرات و ناراحتی‌های سلامتی تجربه میکنند، حتی وقتی علت یا بیماری مشخصی شناسایی نشده است. او به پژوهش‌های دانشگاه هاروارد هم اشاره می‌کند که نشان می‌دهد بهبود کیفیت هوای داخل بنا، عملکرد شناختی و بهره‌وری را نیز بالا می‌برد.
به همین دلیل این دو نفر با استارتاپ خود، Greenairy، گازهای سمی محیط کار را هدف گرفته‌اند. این استارتاپ امسال در بخش Startup Battlefield 200 رویداد TechCrunch Disrupt حاضر خواهد بود.
رویکرد Greenairy بر ساختن برجهایی از گیاهان استوار است که قرار است هوا را به داخل بکشند، گازهای سمی را تجزیه کنند و سپس هوای پاک‌شده را آزاد کنند. ساراف توضیح می‌دهد: «یک گیاه در گلدان، هوا را به‌کندی تمیز می‌کند. اما وقتی شرایط اطراف گیاه را تغییر می‌دهیم، هوا را بسیار سریع‌تر و بهتر از این روش‌های متعارف تمیز می‌کند.»
او همچنین میگوید هرچند بعضی فیلترهای تصفیه هوا می‌توانند «دامنه محدودی از ترکیبات آلی فرار» را حذف کنند، برای اثرگذاری باید مرتب تعویض شوند؛ در مقابل، گیاهان «یک راه‌حل طبیعی‌اند، هیچ محصول جانبی مضری تولید نمی‌شود و نیازی به تعویض فیلتر نیست.»
Greenairy پیش‌تر پایلوت‌های کوتاه‌مدتی در مناطقی از سنگاپور اجرا کرده است. ساراف میگوید در آزمون‌های خود استارتاپ با استفاده از پایشگرهای هوای دارای گواهی RESET، سه دفتر با هم مقایسه شدند: دفتری با برجهای گیاهی Greenairy، دفتری با یونایزرهای درجه پزشکی (دستگاهی که با بار الکتریکی ذرات گردوغبار را به هم می‌چسباند تا از هوا بیرون بیفتند) و دفتر سوم با تصفیه‌کننده هوای HEPA که ذرات بسیار ریز را به دام می‌اندازد.
او میگوید: «برج ما پایین‌ترین سطح ترکیبات آلی فرار را داشت و سریع‌ترین حذف آنها را انجام داد. کارکنان دفتر هم به عطر طبیعی و «تازه» برج و حال‌وهوای طبیعی‌ای که می‌آورد دل بستند.»
تومبره اضافه می‌کند که بهبودی «فوری» در ساعات کاری معمول دیده شد؛ به‌طوری که هم میانگین روزانه و هم سطح اوج ترکیبات آلی فرار ۵۰ درصد کاهش یافت. به گفته او، نتایج با بلوغ گیاهان و میکروب‌ها و جلوگیری از انباشت گازها حتی بهتر هم شد.
Greenairy نتایج خود را از سوی شرکت آلمانی آزمون و صدور گواهی TÜV SÜD هم معتبرسازی کرده و به‌زودی منتشر خواهد کرد. (در این فاصله، نتایج در صورت درخواست در دسترس است.) این دو نفر قصد دارند بعد از صدور گواهی، تولید در مقیاس بزرگ را آغاز کنند.
بنیان‌گذاران این استارتاپ در حال حاضر در دو سوی جهان مستقرند: ساراف در برکلی کالیفرنیا و تومبره در سنگاپور. ساراف میگوید این ترتیب «در این مرحله خوب کار می‌کند» و به یکی از بنیان‌گذاران اجازه می‌دهد تمرکزش را روی آزمون در سنگاپور بگذارد و دیگری در منطقه خلیج سانفرانسیسکو جذب سرمایه کند.
او می‌افزاید: «اگر همه‌چیز طبق برنامه پیش برود، هر دوی ما نیمه اول سال ۲۰۲۷ در سنگاپور خواهیم بود. همان زمان انتظار داریم نخستین برجهای تولید انبوه خود را عرضه و برای نخستین مشتریانمان نصب کنیم.»
پایان.