اپل در یک پرونده نظارتی فاش کرد که به توافقی برای جذب اعضای تیم و فناوری از استارتاپ صوتی شخصی‌سازی‌شده Huxe دست یافته است؛ معاملهای که در دنیای استارتاپها به «استخدام معکوس» (Reverse Acqui-Hire) معروف است. در این مدل، شرکت بزرگ بهجای خرید کامل استارتاپ، پیشنهاد شغلی به کارکنان کلیدی میدهد و فناوری آن را با مجوز در اختیار می‌گیرد.
به گزارش اولیه MacRumors، اپل به کمیسیون اروپا اعلام کرده که با «برخی کارکنان Huxe AI» قرارداد استخدام خواهد بست و «مجوز غیرانحصاری حقوق مالکیت معنوی Huxe» را دریافت می‌کند. این ساختار معاملاتی در سال‌های اخیر رواج یافته، چراکه به شرکت‌های بزرگ اجازه میدهد بدون تصاحب کامل استارتاپ، استعداد و فناوری هوش مصنوعی جذب کنند و در عین حال از جلب توجه مقامات ضدانحصار بپرهیزند. جالب اینکه این نوع معاملات گاهی «استخدام معکوس» و گاهی ساده «استخدام-تصاحب» (Acqui-Hire) نامیده می‌شود.
داستان Huxe به خودی خود قابل توجه است. این استارتاپ را توسعه‌دهندگانی تأسیس کردند که پیش‌تر روی قابلیت‌های پادکست تولیدشده با هوش مصنوعی در NotebookLM کار کرده بودند؛ محصولی که اخیراً به Gemini Notebook تغییر نام پیدا کرده است. با این حال، Huxe در ۲۱ مه اعلام کرد تعطیل می‌شود و تیمش در وب‌سایت شرکت نوشت که اپ را از فروشگاه‌های اپل و گوگل حذف، سرویس را متوقف و داده‌های کاربران را پاک خواهد کرد.
شرکت در آن زمان اعلام کرد: «تیم ما به سمت کارهای جدید حرکت می‌کند و توسعه محصول را ادامه نخواهیم داد.» Huxe همچنین از کاربرانش تشکر کرد و نوشت: «اینکه از آن استفاده کردید، به دوستانتان گفتید و پیشنهادها و ایده‌هایتان را فرستادید، حس کردیم آن را با هم ساخته‌ایم.»
اپل در ۹ ژوئن، یعنی اندکی پس از اعلام تعطیلی Huxe، معامله خود را به کمیسیون اروپا اطلاع داد. با این حال، پرونده نظارتی نه مشخص می‌کند چه کسانی پیشنهاد استخدام دریافت کرده‌اند و نه اینکه آیا پذیرفته شده است؛ برنامه‌های اپل نیز در آن افشا نشده است.
اما حدس‌ها در این زمینه قوی است: اعلام تعطیلی Huxe تنها یک روز پس از رونمایی اسپاتیفای از قابلیت‌های تولید پادکست با هوش مصنوعی انجام شد. بنابراین اپل احتمالاً امیدوار است قابلیت مشابهی به اپ پادکست خود اضافه کند. مدیران فناوری آشکارا به این ایده علاقه دارند که صدای شخصی‌سازی‌شده روزی جای پادکست‌های معمولی را بگیرد؛ هرچند هنوز مشخص نیست چه تعداد از شنوندگان عادی با این دیدگاه موافق باشند.